No niin, täällä Etelä-Suomessa vietetään hiihtolomaa vaihteeksi lumisissa maisemissa – mikä oli upea asia myös sekä Lahden mm-etkojen että Puijon mc-tapahtuman kannalta. Tietysti ikuisen tuulen stadion paljasti Lahdessa jälleen karvansa ja joukkuemäki jouduttiin peruuttamaan. No, hiihtoliiton tilinpäätöksen taisi pelastaa se, että kisa saatiin pikahälytyksellä siirrettyä Puijolle maanantai-iltaan.  Hattu päästä tapahtumatirehtööri Jarkko #positiivisuudenkautta Ruhanen ja kuopiolaiset vapaaehtoiset. Kuten tuli jo twitterissä todettua: give the man credit when the credit is due! Kuopio ansaitsi tapahtumansa. Yleisömäärä oli pettymys mutta ilmeisesti lukemat olivat viime vuotta suurempia. Se lienee fakta, että suomalaisten 90 metrin sukellukset veivät lähtökohtaisesti jo ainakin pari tuhatta katsojaa sekä Lahdesta että Kuopiosta.

Nähtyäni kisoja sekä Salpausselällä että Puijolla, en kuitenkaan voi välttyä vertaamasta näitä kahta klassikkokilpailua Rukan ”Ruka Nordic” kisaan. Unohdan nyt jäälatuongelmat ja mahdolliset sössimiset sen ylläpidossa. Puhun markkinoinnista ja yleisistä puitteista. Tällä mittapuulla Ruka vie voiton. Rukalla majoitus- ja muut fasiliteetit ovat erinomaiset – lomakeskuksessa kun ollaan. Kilpailijat pystyvät siirtymään suoraan majoitustiloista ladulle ja mäkeen. Koko maailman cup -sirkuksen tasolla tämä on ainutlaatuista. Myös markkinoinnillisesti Rukalla tehdään jotain ”toisin”. Tästä kertoo jo yleisömäärä. 5000-6000 hengen päivittäiset yleisömäärät Koillismaan etäisyyksillä ovat huikeita.  Rukan maailman cup -viikonloppu on luonteva ja strateginen osa koko Rukakeskuksen  markkinointia tyylikkäällä ja toimivalla tavalla. Olisikin suuri sääli, jos Ruka menettäisi mäkihypyssä maailman cup -statuksen. Jotenkin en kuitenkaan usko, että moinen katastrofi toteutuu. Missä muuallakaan mc-sirkus voisi kokoontua kisaamaan yhtä hyvissä ja lumisissa olosuhteissa. Tämä varmasti ymmärretään myös FIS:ssä. Mutta nyt jos koskaan tarvitaan itsekästä edunvalvontaa oman hiihtoliittomme päättäjiltä. Rukan puolesta on taisteltava kabineteissa vähintään yhtä kovaa kuin ladulla. Anteeksi pyytelemällä ei hiihtourheilumme tästä murheen alhosta nouse.  Voitetaan norjalaiset edes kabinetissa jos ladulla hävitäänkin…

Samaan aikaan Lahdessa. MM-etkojen nimellä markkinoitu kisaviikonloppu oli muutamaa välähdystä lukuunottamatta (Ritun ja Larin upeat hiihdot – kenties meillä on vielä toivoa) sekä urheilullisesti että järjestelyjen ja yleisömäärän puolesta pettymys. Lahdessa hiihtokulttuuri näyttää suuren yleisön keskuudessa olevan henkitoreissaan? Sekä urbaani hipsterikansa että vanhan kansan hiihtoniilot loistivat poissaolollaan. Autioita katsomoita katsellessani vatsanpohjaani kouraisi. Jos Lahden MM-kisat jäävät alle 200 000 katsojan nollatulostavoitteen,  taitaa hiihtoliiton hallinnosta jäädä jäljelle pelkkä postilokero. Jotenkin tuntuu siltä, että Lahti ja lahtelaiset yritykset eivät ole ymmärtäneet tai halunneet ymmärtää millainen arvo Lahden hiihtokaupunki-maineella on. Se otetaan ikäänkuin itsestään selvänä ja kaikki tekeminen on monasti puolivillaista sinne päin huiskimista tyyliin ”tangokuningas halvassa puvussaan laulamassa tyhjässä suurhallissa”. Ei näin, ei näin pojat! Katsokaa kuinka Seefeldissä koko kaupunki ja erityisesti Seefeldin kasino valjastaa yhdistetyn maailman cupin osaksi markkinointiaan. Ja tähän työhön saadaan iso joukko kaupungin vapaaehtoisia.

Kuopio mm-isännäksi

Pakko on myös ihmetellä hiihtoliiton hallituksen päätöksiä viime vuosikymmenten aikana. Mikä on ollut syynä yksipuoliseen Lahden suosimiseen arvokisojen hakuprosesseissa? Kuopiolla olisi kaikki edellytykset toimia erinomaisena arvokisaisäntänä. Mäet ovat paremmin tuulelta suojattuja kuin Lahdessa. Latujen profiili on vaativampi. Hiihtokeskus sijaitsee Suomen seitsemänneksi suurimman kaupungin keskustan läheisyydessä (Puijo – Suomen Kollen) ja Kuopioon on hyvät lentoyhteydet. Swot-analyysissä mahdollisuudet -ruudukkoon olisi laitettava myös Venäjän läheisyys. Venäläisiä kisaturisteja olisi varmasti helppo houkutella. Miljoonakaupunki Pietari on vain muutaman tunnin ajomatkan päässä. Myös Ruka olisi – varsinkin puitteiltaan – mitä parhain arvokisaisäntä. Tässäkään asiassa ei voi välttyä vertailulta Norjaan, missä on tasapuolisesti kehitetty niin Holmenkollenia, Lillehammeria kuin Trondheimiakin. Miksi moinen on mahdoton ajatus täällä Suomessa?  Kyllä Puijo MM-kisansa ansaitsisi…

Kuopiossa rakennetaan mäkihypyn ja yhdistetyn uutta nousua

Parhaat uutiset on aina säästettävä blogin loppuun. Olen seurannut jonkin aikaa Puijon Hiihtoseuran toimintaa. Näyttää siltä, että Kuopiosta on muutamassa vuodessa tullut yhä selkeämmin Suomen ykkönen urheilijatuotannossa. Ilkka Herola on Suomen hiihtourheilun suuri yksinäinen huippu. Säännölliset top-10 sijoitukset tekevät Herolasta täysin realistisen mitalikandidaatin vuoden kuluttua Lahden MM-kisoissa. Mitä tekee isoveli Matti? Olisiko hänelläkin kaivettavanaan piilevää potentiaalia? Ainakin Matti nappasi yhden mc-pisteen tiistain kisassa. Siitä on hyvä jatkaa.

Sokerina pohjalla: Puijolla huolehditaan myös tulevaisudesta. Oli upeata katsoa tiistain mc-kisan aikana nuoria Puijon ”haukkoja”  myymässä arpoja, joiden tuotto ohjautuu hiihtoseuran junioreiden mäen ja yhdistetyn toimintaan. Kyllä tästä vielä hyvä tulee – Jarkko Ruhasen sanoin häshtägiä lainatakseni ”positiivisuuden kautta” on hyvä jatkaa eteenpäin.

Anssi Kemppi, v-tyyli team